Le Poivre
« Le poivre est nettement chaud et sec, il contient une force bouillonnante ; manger en abondance, il fait du mal à l’homme, provoque chez lui de la pleurésie, détruit les humeurs qui sont en lui, et en suscite de mauvaises. Si on est splénétique, on est dégoûté par la nourriture au point de n’avoir de plaisir à manger, prendre un peu de poivre avec du pain, dans n’importe quel aliment : la rate ira mieux et l’on n’y trouvera plus de dégoût pour la nourriture. »
Les bienfaits du poivre
Le poivre, dans sa pharmacopée, occupe une place particulière, car elle lui attribue de nombreux bienfaits pour la santé. Voici les principaux effets bénéfiques du poivre selon Hildegarde :
Stimule la digestion : Pour Hildegarde, le poivre favorise la digestion en stimulant le feu digestif. En activant les sucs digestifs et en réduisant la formation de gaz, le poivre permet une meilleure assimilation des nutriments et contribue à réduire les ballonnements.
Effet réchauffant : Le poivre est considéré comme un aliment “chaud” dans la médecine médiévale. Hildegarde recommande son usage pour réchauffer le corps et lutter contre le froid, car il stimule la circulation sanguine, ce qui peut être utile pour les personnes sujettes au froid ou aux douleurs articulaires.
Purification du corps : Selon Hildegarde, le poivre aide à “purifier” le corps en éliminant les toxines accumulées. Elle pensait qu’en stimulant le métabolisme, le poivre facilitait la détoxification naturelle de l’organisme et renforçait les défenses immunitaires.
Antidote contre certaines infections : Elle considérait le poivre comme un remède naturel contre certaines infections, grâce à ses propriétés antibactériennes et antiseptiques. Utilisé en petites quantités, il aide le corps à lutter contre les infections bénignes et renforce l’immunité.
Apaisement de certaines douleurs : Hildegarde le recommande aussi pour apaiser certaines douleurs, notamment les douleurs de gorge et les maux respiratoires. Le poivre, en favorisant la chaleur interne, peut aider à dégager les voies respiratoires et à calmer la toux.
Stimule l’esprit : Le poivre, en favorisant la circulation sanguine, est également vu par Hildegarde comme un stimulant mental, permettant d’accroître la vigilance et la concentration. Elle pensait que cette épice pouvait aider à dissiper la fatigue mentale.
Usage modéré et équilibré : Enfin, Hildegarde insiste sur l’importance de l’équilibre dans la consommation de poivre. Elle avertit que l’excès peut être nocif, notamment pour les personnes de constitution fragile, et conseille d’en utiliser de petites quantités en accompagnement des repas.
Comment bien choisir le poivre et le conserver ?
1. Bien choisir le poivre
- Préférer le poivre en grains : Le poivre en grains conserve mieux ses arômes que le poivre moulu, qui perd rapidement sa saveur. Moudre le poivre au dernier moment garantit une fraîcheur maximale et une saveur plus intense.
- Observer la couleur et la taille des grains : Les grains de poivre doivent être bien formés, de couleur uniforme, sans poussière ni bris. La couleur varie selon le type de poivre (noir, blanc, vert, rouge) et peut donner une idée de la fraîcheur.
- Opter pour des poivres bio : Les poivres bio sont souvent produits sans pesticides, ce qui peut contribuer à une meilleure qualité et intensité aromatique.
2. Bien conserver le poivre
- Stockage dans un endroit sec, frais et à l’abri de la lumière : La lumière et l’humidité altèrent les arômes du poivre et peuvent même favoriser la moisissure. Conservez les grains dans un placard ou un tiroir loin des sources de chaleur.
- Utiliser un contenant hermétique : Optez pour un récipient en verre ou en métal avec un couvercle bien hermétique pour préserver le parfum du poivre. Le plastique est moins conseillé car il peut altérer le goût sur le long terme.
- Éviter les fluctuations de température : Les variations de température peuvent affecter les huiles essentielles du poivre. Il est donc préférable d’éviter de le stocker à proximité du four ou du réfrigérateur.
➡️ Poivre en grains : Peut se conserver plusieurs années (2 à 4 ans), mais il est recommandé de l’utiliser dans les 2 ans pour profiter de toute sa saveur.
➡️ Poivre moulu : À consommer dans les 3 à 6 mois suivant l’ouverture, car il perd rapidement son intensité aromatique.
🌿 Les différentes variétés de poivre :
Dans son livre Physica, Hildegarde de Bingen mentionne principalement le poivre noir comme remède et épice, bien qu’elle ne détaille pas les nombreuses variétés de poivres que nous connaissons aujourd’hui. Son usage du terme « poivre » (Piper en latin médiéval) désigne généralement le poivre noir, qui était le plus accessible et le plus répandu en Europe médiévale.
Cependant, elle le traite davantage comme un ingrédient aux propriétés médicinales qu’elle recommande en usage modéré pour ses bienfaits digestifs, stimulants et purifiants. Elle mentionne également le poivre de cubèbe, le poivre blanc et le poivre long.
Comment consommer le poivre ?
Hildegarde de Bingen préconisait une consommation modérée et réfléchie du poivre, en l’utilisant pour rehausser les plats tout en profitant de ses bienfaits pour la santé. Elle le considérait comme une épice précieuse qui, bien que forte, pouvait être bénéfique lorsqu’elle est utilisée avec discernement.
1. Utiliser le poivre comme stimulant digestif
Hildegarde recommandait d’ajouter une petite quantité de poivre aux repas pour stimuler la digestion, surtout dans les plats riches ou difficiles à digérer. Le poivre active les sucs gastriques, aidant ainsi à mieux digérer les aliments lourds et à éviter les ballonnements.
➡️ Elle conseille de l’ajouter au dernier moment pour conserver toute sa puissance aromatique et digestive, notamment dans les sauces ou les plats de viande.
2. Favoriser le poivre pour réchauffer le corps
En raison de son effet réchauffant, Hildegarde recommandait le poivre pour les personnes sujettes au froid ou en période hivernale. Ajouter du poivre dans des soupes, des bouillons, et des plats chauds est pour elle un moyen de maintenir la chaleur interne du corps.
➡️ Cependant, elle conseillait de le consommer en quantité modérée afin de ne pas irriter les muqueuses ou provoquer une chaleur excessive.
3. Combiner le poivre avec d'autres épices bénéfiques
L’abbesse appréciait les mélanges d’épices pour renforcer les effets bénéfiques. Elle conseillait d’associer le poivre avec d’autres plantes comme le galanga ou le fenouil. Par exemple, mélanger du poivre avec du galanga favorise l’énergie et la digestion, surtout pour les personnes fatiguées ou souffrant de digestion lente.
➡️ Elle encourageait aussi à accompagner le poivre d’aliments faciles à digérer pour en minimiser la chaleur et profiter de ses vertus sans excès.
4. En cas de maux de gorge ou de toux
Hildegarde prescrivait une légère quantité de poivre pour les affections respiratoires. Elle préconisait d’en ajouter une pincée dans du miel ou une infusion chaude pour dégager les voies respiratoires et apaiser la toux.
➡️ La combinaison poivre-miel, douce et épicée, serait selon elle bénéfique pour adoucir les irritations de la gorge et réchauffer le corps.
5. Consommer le poivre avec parcimonie
Hildegarde avertit contre les excès de poivre, surtout pour les personnes au tempérament « chaud » ou aux sensibilités digestives. Elle recommande de doser légèrement le poivre et de l’incorporer en petite quantité aux plats.
➡️ Une pincée suffit pour profiter des bienfaits sans risque d’irritation. Pour elle, un usage modéré du poivre permet de renforcer la vitalité sans déséquilibrer l’organisme.
6. Utilisation dans les préparations médicinales
Hildegarde mentionne également des recettes médicinales simples avec du poivre pour soulager des inconforts spécifiques, mais toujours en usage modéré et accompagné d’autres ingrédients.
➡️ Elle préconise d’éviter de consommer le poivre seul ou à jeun, mais de l’intégrer dans des plats ou boissons pour en adoucir les effets.
